Rối loạn lo âu là một vấn đề sức khỏe tâm thần phổ biến ở trẻ em nói chung, và trẻ tự kỷ nói riêng. Trẻ tự kỷ thường gặp khó khăn trong việc xử lý thông tin cảm giác, giao tiếp xã hội và thích nghi với những thay đổi, điều này khiến các em dễ bị lo âu hơn. Bài viết này của Dawn Bridge sẽ cung cấp thông tin tổng quan về rối loạn lo âu ở trẻ tự kỷ, bao gồm các nguyên nhân, triệu chứng, cách chẩn đoán và các phương pháp điều trị.
Tổng quan về rối loạn lo âu ở trẻ tự kỷ
Rối loạn lo âu ảnh hưởng đến khoảng 18% dân số nói chung ở Hoa Kỳ, nhưng tỷ lệ này có thể khác nhau ở Việt Nam và cao hơn đáng kể ở trẻ tự kỷ. Theo một phân tích tổng hợp gần đây, gần 40% trẻ em tự kỷ mắc ít nhất một chứng rối loạn lo âu. Đặc biệt, rối loạn lo âu ảnh hưởng đến hơn 40% trẻ tự kỷ, so với chỉ 3% trẻ em không mắc chứng tự kỷ.
Khi trẻ tự kỷ lo lắng, các em có thể biểu hiện những hành vi giống với các đặc điểm chung của chứng tự kỷ, chẳng hạn như tăng cường các hành vi lặp đi lặp lại, tập trung vào sở thích đặc biệt và phản kháng với những thay đổi trong thói quen.
Trẻ cũng có thể gặp khó khăn khi ngủ, có những cơn bùng nổ cảm xúc hoặc tránh né các tình huống xã hội. Một khảo sát gần đây của Hiệp hội Tự kỷ Quốc gia cho thấy 47% người tự kỷ thuộc nhóm lo âu nghiêm trọng dựa trên tiêu chí chẩn đoán của rối loạn lo âu lan tỏa và 59% cho biết lo âu ảnh hưởng lớn đến khả năng sống của họ.
Trải qua mức độ lo âu cao như vậy có thể dẫn đến kiệt sức và bùng nổ cảm xúc. Nó cũng có thể dẫn đến mệt mỏi và kiệt quệ ở trẻ tự kỷ.
Các loại rối loạn lo âu thường gặp ở trẻ tự kỷ
| Loại rối loạn lo âu | Tỷ lệ mắc | Mô tả |
|---|---|---|
| Ám ảnh đặc hiệu | 29.8% | Trẻ em sợ hãi quá mức khi tiếp xúc với một kích thích hoặc tình huống cụ thể. |
| Rối loạn ám ảnh cưỡng chế (OCD) | 17.4% | Trẻ em có những suy nghĩ ám ảnh và hành vi cưỡng chế lặp đi lặp lại. |
| Rối loạn lo âu xã hội | 16.6% | Trẻ em sợ hãi và lo lắng trong các tình huống xã hội. |
| Rối loạn lo âu lan tỏa | Trẻ em lo lắng quá mức về nhiều vấn đề khác nhau, không rõ nguyên nhân cụ thể . | |
| Rối loạn lo âu chia ly | 9% | Trẻ em lo lắng khi phải xa cách cha mẹ hoặc người chăm sóc chính. |
| Rối loạn hoảng sợ | 2% | Trẻ em trải qua các cơn hoảng sợ, là những cơn lo âu dữ dội kèm theo các triệu chứng như tim đập nhanh, khó thở, chóng mặt. |
| Ám ảnh sợ khoảng trống (Agoraphobia) | 17% | Trẻ em sợ hãi những nơi công cộng, đông đúc hoặc những nơi mà các em cảm thấy khó thoát ra ngoài. |
Nguyên nhân gây ra rối loạn lo âu ở trẻ tự kỷ
Có nhiều yếu tố có thể góp phần gây ra rối loạn lo âu ở trẻ tự kỷ, bao gồm:
- Nhạy cảm giác giác: Trẻ tự kỷ thường có sự nhạy cảm với các kích thích cảm giác.
- Khó khăn trong giao tiếp xã hội: Trẻ tự kỷ thường gặp khó khăn trong việc hiểu các tín hiệu xã hội, giao tiếp và kết bạn, điều này có thể dẫn đến lo lắng xã hội.
- Khó khăn trong xử lý nhận thức: Trẻ tự kỷ thường có tư duy cứng nhắc và khó thích nghi với những thay đổi, điều này có thể gây ra lo lắng khi gặp phải những tình huống mới hoặc không chắc chắn.
- Yếu tố môi trường: Những thay đổi trong môi trường sống hoặc thói quen hàng ngày.
- Yếu tố di truyền: Nghiên cứu cho thấy có thể có mối liên hệ di truyền giữa chứng tự kỷ và rối loạn lo âu.
- Che giấu cảm xúc (“Masking” hoặc “Camouflaging”): Để hòa nhập và không bị coi là khác biệt, trẻ tự kỷ có thể che giấu cảm xúc thật của mình, điều này có thể làm tăng lo âu và ảnh hưởng tiêu cực đến sức khỏe tâm thần của trẻ.
Rối loạn lo âu là một vấn đề phổ biến ở trẻ tự kỷ, có thể ảnh hưởng đáng kể đến chất lượng cuộc sống của trẻ. Việc chẩn đoán và can thiệp sớm là rất quan trọng để giúp trẻ kiểm soát lo âu và phát triển toàn diện. Cha mẹ và người chăm sóc đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ trẻ, bằng cách tạo môi trường an toàn, giúp trẻ nhận biết và thể hiện cảm xúc, dạy trẻ các kỹ năng thư giãn và tìm kiếm sự hỗ trợ từ các chuyên gia khi cần thiết.
Ở Việt Nam, việc tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ cho trẻ có nhu cầu đặc biệt mắc chứng rối loạn lo âu có thể gặp một số khó khăn do thiếu các chuyên gia được đào tạo bài bản và nhận thức cộng đồng còn hạn chế. Do đó, cha mẹ cần chủ động tìm hiểu thông tin, kết nối với các tổ chức hỗ trợ và chia sẻ kinh nghiệm với những gia đình có con tự kỷ khác. Việc nâng cao nhận thức cộng đồng về rối loạn lo âu ở trẻ tự kỷ cũng rất quan trọng để tạo ra môi trường hỗ trợ tốt hơn cho trẻ.
Nguồn trích dẫn
- Autism and Anxiety Disorders: Part Two: Diagnosing and Treating Anxiety in People with Autism – Anxiety and Depression Association of America
- Anxiety and autism | What is autism? – Autistica.
- Anxiety in autistic children & teenagers – Raising Children Network.
Bài viết từ Dawn Bridge cung cấp thông tin không thay thế cho lời khuyên y tế. Chúng tôi khuyến khích bạn nói chuyện với các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe của bạn (bác sĩ, chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký, dược sĩ, v.v.) về mối quan tâm của bạn, các câu hỏi về hoặc việc sử dụng thực phẩm bổ sung và những gì có thể tốt nhất cho sức khỏe tổng thể của bạn. Bất kỳ đề cập nào trong thông tin này về một sản phẩm hoặc dịch vụ cụ thể hoặc khuyến nghị từ một tổ chức hoặc hiệp hội nghề nghiệp đều không thể hiện sự chứng thực của Dawn Bridge về sản phẩm, dịch vụ hoặc lời khuyên chuyên môn đó.